近年來，隨著高壓和特高壓輸電線路越來越多，這些線路多采用鐵塔作為支撐，線路電壓高，離地面遠，而且很多都建在郊外，檢測和檢修都十分麻煩。

絕緣子是輸電線路中*的器件之一，在電力中既起絕緣作用，又起固定懸掛作用，其質量主要取決于電氣絕緣性能和力學性能。由于絕緣子運行惡劣環境下，性能會逐漸劣化，當其劣化達到一定程度時，其絕緣性能就會降低，就會直接威脅著電力系統的安全運行。

目前各供電企業基本上采用火花間隙放電叉、短路叉人工登桿塔方法檢測瓷絕緣子運行狀況。這些方法易于檢測零值絕緣子，測試方法簡單但性較低，不僅勞動強度大、安全性差、效率低等，而且檢測時火花放電的聲音容易被周圍環境聲噪掩蓋而難以判斷，易造成誤檢或漏檢。重要的一點是對于現在大規模應用的合成絕緣子無法進行檢測。

采用紅外成像儀可以很好的解決上述問題，由于具有不接觸、不停運、不取樣、不解體的優點，且采用在線檢測方式，在整個檢測過程中，始終不需要與絕緣子直接接觸。通過紅外在線檢測技術能檢測到絕緣子在運行狀態下的真實狀態信息，不但安全，而且可以做到節省工時，降低勞動強度，減少絕緣子的維修費用，大大提高電網供電可靠性。

紅外檢測是一種在線監測（不停電）式高科技檢測技術，它集光電成像技術、計算機技術、圖像處理技于一身，通過接收物體發出的紅外線（紅外輻射），將其熱像顯示在熒光屏上，從而判斷物體表面的溫度分布情況，任何物體由于分子的運動，都會不停的向外輻射紅外熱能，從而在物體表面形成一定的的溫度場，俗稱熱像。

絕緣子串在正常運行時，每個絕緣子都有相應正常穩定溫升或表面熱分布。一旦有絕緣子狀況發生劣化，則發熱必然通過熱傳導或其它形式交換，改變絕緣子相應表面部位的穩定溫升或溫度分布。

利用紅外成像儀捕捉絕緣子串的溫度圖像可，并從圖像分析，可快速判斷出劣質絕緣子是否存在，以及存在位置。

但是，由于高壓輸電線路的絕緣子距離地面較遠，拍攝位置不合適，且大部分紅外成像儀由于焦距原因捕捉不到絕緣子的清晰紅外圖像，這都給紅外成像測劣質絕緣子帶來一定難度。